Client : Apsys
Project management : DGLa
Illustrator : Infime / Patrice Rialland
The project is an homage to a specific material: glass. As an uncompleted project for a competition which we did not win,, it should be viewed as a “demonstration”. The project presented us with the opportunity to develop a series of audacious, unusual shapes and options, including the helical pedestrian ramp providing access to the drive-in cinema on the roof, and the glass cone that signals the building’s main entrance on Boulevard Jacquard. By taking the ramp, visitors participate in a role play in which the respective positions of spectators and actors are reversed; perhaps the structure is not quite technically and financially pertinent but it certainly reveals the degree to which such a project focuses on the spectacular, delivering a heroic object which casts its visitors as participants in a kind of show.
It was this notion of the interplay between transparency and opacity – a kind of architectural lacework, in homage to an art for which the town is famous– that we emphasized. Every facade here is a mask, built in a style reminiscent of a magic lantern, a mask featuring two successive skins, the first a screen, the second a modifiable opaque wall, coloured by artists and sculptors. Between the two walls, a coloured light machine creates a sort of Chinese shadow theatre.
On the boulevard, the facade hosts the shopping centre’s food hall. It also functions as a theatrical mask, since the general principle of the facade is used in parts of the centre not given over to shop windows, particularly on the first floor. The curved facade reflects the natural trajectory of an individual approaching the shopping centre on foot, while at the same time framing a monumental object and further highlighting its presence. The truncated form of this voluminous structure is based on the Tudor-style bell tower of the Church of Our Lady. Dominating the complex, it is a beacon signalling the shopping centre, underlining its monumentality. The volume traverses a horizontal awning, a nod in the direction of the city’s maritime vocation.
Le projet est un hommage à un matériau, le verre. Il s’agit d’un projet de concours qui n’a pas été mené à terme, puisque nous n’avons pas été lauréats. C’est donc comme une « démonstration » qu’il faut le regarder. Il a été pour nous l’occasion de proposer des formes et des options audacieuses et inhabituelles : telle la rampe hélicoïdale piétonne permettant d’accéder en toiture au cinéma drive-in, ou tel le cône de verre qui signale l’entrée du bâtiment sur le boulevard Jacquard. En l’empruntant, les visiteurs participent à ce jeu de rôles où s’inversent les positions respectives des spectateurs et des acteurs : cette rampe échappe peut-être à la pertinence technique et financière mais, assurément, elle révèle combien un tel projet participe d’une architecture spectacle, à la fois objet héroïque et mise en scène de ses propres visiteurs.
C’est sur l’idée de jeu entre la transparence et l’opacité, caractéristique de la dentelle, une spécialité calaisienne, que nous avons travaillé. Chaque façade ici est un masque, fabriqué comme une lanterne magique ; elle est constituée de deux peaux successives : la première est un écran, la seconde une paroi opaque, mise en couleur par des artistes ou des plasticiens et pouvant être modifiée. Entre les deux parois, un dispositif de mise en lumière colorée crée une sorte de théâtre d’ombres chinoises.
Sur le boulevard, la façade est occupée par le pôle de restauration du centre commercial. Elle fonctionne elle aussi comme un masque théâtral, car le dispositif de principe général des façades y est utilisé dans les parties qui ne sont pas traitées en vitrines, en particulier à l’étage. Courbe, cette façade souligne le trajet naturel d’un promeneur accédant au centre commercial et met en scène un objet monumental qui lui donne une très forte présence. C’est un grand volume dont la forme tronconique s’inspire du clocher de style Tudor de l’église Notre-Dame : il domine l’ensemble et constitue un signal pour le repérage du centre commercial et lui confère sa monumentalité. Ce volume traverse un auvent horizontal qui rappelle la vocation maritime de la ville.